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Cowboy是基于Erlang实现的一个轻量级、快速、模块化的http web服务器。
Handlers，用于处理HTTP请求的程序处理模块。
Cowboy里面的handler最基础的事情就是实现 init/2 回调函数，处理请求，发送客户端响应（可选），最后返回。 Cowboy根据 router configuration （路由配置）接收请求并初始化State。 下面是一个不做任何处理的handler：
init(Req, State) -> {ok, Req, State} Cowboy为了保证每一个相应都能有客户端响应，尽管上面例子没有发送客户端返回，客户端仍然会收到一个 204 No Content 的响应。
下面是一个有返回响应的例子：
init(Req0, State) -> Req = cowboy_req:reply(200, [ { <<"content-type">>, <<"text/plain">>} ], <<"Hello, World!">>, Req0), {ok, Req, State}. 当调用了 cowboy:req/4, Cowboy会马上返回一个客户端响应。
最后我们返回一个三元组。ok 表示handler允许成功，然后返回处理过后的 Req 给Cowboy。 三元组的最后一个元素是一个贯穿在handler所有回调一个state。常规的HTTP handlers一般只附加一个回调函数，terminate/2是一个很少使用的可选的回调函数。
init/2 回调函数也可以用来告诉cowboy，这是一个不同类型的handler，Cowboy应该做一些其他处理。为了方便使用，如果返回handler类型的模块名称，就可以切换handler处理模块。
Cowboy提供了三种可选handler类型：cowboy_reset, Cowboy_websocke和cowboy_loop。另外也可以自己定义handler类型。
切换非常简单，用handler类型替换掉返回的 ok 就可以了。下面是一个切换为 Websocket handler 的代码片段。
init(Req, State) -> {cowboy_websocket, Req, State}. 也可以切换到一个自定义的handler模块：
init(Req, State) -> {my_handler_type, Req, State}. 如何使用自定义的handler类型可以查看Sub protocols 章节（https://ninenines.eu/docs/en/cowboy/2.0/guide/sub_protocols）。
除了Websocket handlers，其它所有类型都提供可选回调函数terminate/3：
terminate(_Reason, _Req, _State) -> ok.
这个回调函数是为了cleanup保留下来的。该函数不能发送响应给客户端。也没有其他返回值（只能返回ok）。
terminate/3之所以是可选是因为其极少会用到。Cleanup应该在各自的进程中直接处理。（通过监控handler进程来知道其何时退出）
Cowboy不会在不同的请求重复使用进程（应该是http短链接设计引起的）。进程在返回之后很快就会被销毁。
英文官方原文：
https://ninenines.eu/docs/en/cowboy/2.0/guide/handlers/#_plain_http_handlers
本文转自 Ron Ngai 博客园博客，原文链接： http://www.cnblogs.com/rond/p/6095149.html ，如需转载请自行联系原作者